늑대인간 소녀 ‘앨리스 엘리자베스 도허티’

앨리스 엘리자베스 도허티(Alice Elizabeth Doherty)는 미국에서 태어난 사람 중 가장 희귀한 “늑대 인간 증후군”증세를 가진 유일한 사람이다.  기이한 겉모습에 괴물 취급받았던 앨리스(Alice Elizabeth Doherty)는 사실 평범한 어린 소녀에 불과했다. 당시얼굴을 포함해 온몸에 수북하게 자란 털 때문에 "미네소타 털복숭이녀(Minnesota Wolly Girl)"로 불리며 유명해졌다.

 

1887년 3월 14일 미네폴리스에서 평범한 아들과 딸을 둔 정상 부모 밑에서 태어났다. 앨리스는 출생시, 앨리스는 2인치 길고 매끄러운 금색 털로 온몸을 덮여있었다. 의사는 “늑대 인간 증후군” 또는 “다모증”을 진단했다. 앨리스는 미국에서 발견된 “다모증” 환자의 첫 사례로 기록 되었다.

 

가족 중 누구도 앨리스와 같은 병을 가진 사람은 없었다. 그녀의 부모와 형제자매들 모두 정상적인 털을 가지고 있었다. 한눈에 봐도 튀는 용모의 아이는 곧 동네 사람들 사이에서 유명한 이야깃거리가 되었다. 가족들에겐 견디기 힘든 일이었다. 당시 앨리스와 같이 남다른 외모나 장애를 가진 사람들은 사회에 섞이지 못하고 소외되는 것이 다반사였기에, 앨리스의 부모는 "특이한" 외모를 가진 딸을 바라보는 사람들의 시선을 늘 두려워했다.

 

앨리스의 아빠 앨로시우스(Aloysius)는 이 모든 상황이 버거웠다. 하지만 딸을 보고 싶어 하는 이웃들을 본 뒤, 가족의 생계수단이 될 만한 아이디어를 떠올리게 됐다. 바로 돈을 받고 "털복숭이녀" 앨리스를 보여주면서 이상한 쇼를 시작하기 시작하였다.

 

앨리스가 두 돌 남짓 되었을 때, 아빠는 아이를 구경거리 삼아 사람들 앞에 내놓았다. 앨리스는 지역에서 큰 관심을 불러일으켰고, 이를 기회로 여긴 그는 온 가족을 데리고 미국 중서부 지역을 다니며 기나긴 투어를 돌았다. 대도시로 갈수록, 사람들은 구름 떼처럼 몰려와 유리창 안에 전시된 앨리스를 구경하며 감탄사를 연발했다. 이곳저곳 도시를 옮겨 다니며 투어는 계속됐고, 앨리스의 가족은 풍족하게 살 만큼 큰돈을 벌어들였다.

 

당시 털로 뒤덮인 다모증이 매우 드물다는 사실에도 불구하고, 돈을 벌고 있던 것은 앨리스뿐이 아니었는데. "사자 얼굴을 한 사내, 라이오넬(Lionel the Lion-faced Man)"이나 "개 얼굴을 한 소년, 조조(Jo-Jo the Dog-faced Boy)"라고 불리는 다른 다모증 환자들은 그녀보다 더 큰 유명세를 누리며 더 큰돈을 벌어들이고 있었다. 앨리스의 경쟁자였던 이 두 사람은 홍보 전문가까지 대동하며, 다른 나라에서 건너온 이국적인 외모로 폭발적인 관심을 불러일으켰다. 여러모로 미네소타에서 온 소녀 앨리스보다는 유리한 조건을 갖추고 있었던 것이다.

 

5살 때즘, 앨리스의 얼굴 털은 5인치 정도에 측정되었고, 청소년기에는 무려 9인치에 가까이 자랐다. 비록 겉모습은 독특한 얼굴로 태어 났지만, 앨리스 의 마음만은 이웃집 소녀같이 활발하고 예의 바른 아이였고, 소녀를 만나 본 기자들은 앨리스를 놀기 좋아하고 약간은 짖궂은, 밝고 호기심 많은 소녀로 묘사했다. 소녀에게 없던 연예인 기질은 앨리스에 많은 스트레스 였고, 수많은 사람들 앞에서 물건처럼 전시되는 것을 싫어했다. 장안의 화제가 된 것을 단 한 번도 즐긴 적이 없다고 한다.

 

1915년 청소년기 쯤, 가족 모두가 안락한 삶을 누릴 수 있을 만큼 재정적으로 좋아지면서 앨리스는 이상한 쇼를 그만둘 수 있었다. 1933년 6월 13일 46세로 앨리스는 평화롭게 눈을 감았다.